Voglio sollevare un dubbio su questo "ceppo" che avevo già da diverso tempo e ultimamente ho approfondito.
Per chi non lo sapesse, una popolazione in natura di Trachemys scripta elegans si caratterizza per dei colori o disegni particolari, alcuni basandosi sulla provenienza geografica gli attribuiscono il termine "South Texas form" altri la considerano una forma messicana sempre di questa sottospecie, ma dato che si tratta della stessa credo sia più corretto riferirsi al Rio Grande (o Rio Bravo) per includerle entrambe, dato che questo fiume (dove si riscontrano tali esemplari) scorre lungo il confine tra Stati Uniti e Messico.
Fatta questa premessa, la mia teoria consiste nel ritenere questi esemplari degli ibridi, e in particolare tra Trachemys scripta elegans X Trachemys gaigeae gaigeae.
Oltre al fattore geografico (Trachemys gaigeae gaigeae è presente nel Rio Grande, ma non solo), in particolare è la morfologia che sembra confermare questa ipotesi senza molti dubbi.
Infatti la differenza principale tra queste due specie si può notare nel disegno rosso ai lati della testa, Trachemys scripta elegans si caratterizza per la tipica fascia continua, invece Trachemys gaigeae ha un ovale separato (in modo più o meno distante) da un'altra striscia più piccola che rimane nella zona più vicina all'occhio (guardando le foto è più facile capire la differenza). E "casualmente" le Trachemys scripta elegans del Rio Grande (se non tutte, la maggior parte) hanno le linee rosse ai lati della testa discontinue, simili a quelle di una Trachemys gaigeae. Ma ciò che esclude che nel caso opposto si possa trattare di una variante di quest'ultima, è il carapace che mantiene i disegni tipici di Trachemys scripta (le linee verticali negli scuti laterali) invece in Trachemys gaigeae c'è un disegno più articolato.
Inoltre anche se si osservano le macchie del piastrone (soprattutto in esemplari giovani) queste nella forma del Rio Grande sono in una via di mezzo tra una Trachemys scripta e una Trachemys gaigeae.
Non so se si tratta solo di coincidenze, di sicuro senza un'analisi del DNA la mia ipotesi non può essere provata, ma al momento rimango dell'idea che queste Trachemys scripta elegans sono ibridi presenti in natura.
Cosa ne pensate?
Sarebbe interessante se qualcuno che ha queste elegans (le gaigeae non mi risulta le abbia nessuno) postasse qualche foto dei suoi esemplari per un confronto.
Trachemys scripta elegans
Trachemys gaigeae gaigeae
Trachemys scripta elegans Rio Grande
piastrone Trachemys scripta elegans
piastrone Trachemys gaigeae
piastrone Trachemys scripta elegans Rio Grande
Da notare anche le linee del ponte.