Come in altre specie di Emididi nordamericani (Trachemys spp, Pseudemys spp...) il fatto che i maschi hanno le unghie anteriori più lunghe è legato al rituale di accoppiamento, infatti questo consiste nel muovere simmetricamente le zampe anteriori davanti il muso della femmina sfiorandola con le unghie e a quanto pare è un modo efficace per convicerla all'accoppiamento
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E' un comportamento comunque che avviene anche senza il fine riproduttivo e anche tra esemplari dello stesso sesso, femmine comprese, a quanto pare è un segnale di sottomissione (ovvero chi lo fa vorrebbe sottomettere l'altro).
In questo video ad esempio puoi vedere due maschi di Trachemys scripta che si "corteggiano" a vicenda:
http://www.youtube.com/watch?v=EZ8m4aIqzuU